Ο αυτισμός, ή Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ), αφορά έναν σημαντικό αριθμό ατόμων και τις οικογένειές τους και αναφέρεται σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών που αποτελούν προκλήσεις γι’ αυτούς: κοινωνικές δεξιότητες, επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, ομιλία και μη λεκτική επικοινωνία.

• Η διαμονή σε ξενοδοχείο μπορεί να παρουσιάσει μεγάλες προκλήσεις για ένα άτομο με αυτισμό:
  Οι δυνατοί ήχοι, τα φώτα που αναβοσβήνουν και οι πολυσύχναστοι και άγνωστοι χώροι μπορεί να είναι πρόκληση για ένα παιδί ή έναν ενήλικα με ΔΑΦ.
• Πολλοί άνθρωποι με αυτισμό λειτουργούν καλύτερα όταν το περιβάλλον τους είναι προβλέψιμο καθώς, για να λειτουργήσουν, χρειάζονται σταθερότητα στην καθημερινή τους ρουτίνα. Τα πλήθη και οι μεγάλες ουρές μπορεί να προκαλέσουν ανασφάλεια, αβεβαιότητα και δυσφορία σε κάποιον με ΔΑΦ.
• Οι οικογένειες που ταξιδεύουν με ένα μέλος με αυτισμό χρειάζεται να εξηγήσουν τη συμπεριφορά του δημόσια. Οι ασυνήθιστες συμπεριφορές («πεταρίσματα» των χεριών, κάλυψη των αυτιών με τα χέρια, κλπ.) συχνά είναι ένα σημάδι ότι ένα αυτιστικό άτομο είναι ενθουσιασμένο ή αγωνίζεται για να καταφέρει να βρίσκεται σε ένα συγκεκριμένο μέρος ή κατάσταση. Οι άνθρωποι που δεν γνωρίζουν για τον αυτισμό συχνά παρεξηγούν και κρίνουν λανθασμένα αυτές τις συμπεριφορές.

Τα φιλικά προς τον αυτισμό περιβάλλοντα ανοίγουν πόρτες σε νέες ευκαιρίες για άτομα και οικογένειες που ζουν με τον αυτισμό και άλλες ειδικές ανάγκες. Με μερικές, συχνά απλές, διευθετήσεις μπορούν να απολαύσουν μια διαμονή σε ξενοδοχείο, κάτι που δεν είχαν ποτέ πριν ή που τους είχε δυσκολέψει ιδιαίτερα.

Τα ξενοδοχεία και οι χώροι ψυχαγωγίας μπορούν να εξασφαλίσουν μια πιο θετική εμπειρία για ΟΛΟΥΣ τους επισκέπτες, διασφαλίζοντας ότι το προσωπικό είναι εκπαιδευμένο και ότι υπάρχουν διαθέσιμες επιλογές για τους αυτιστικούς επισκέπτες, την οικογένεια και τους φίλους τους.

• Όταν αυτοί οι επισκέπτες αισθάνονται ευπρόσδεκτοι και ασφαλείς ανοίγονται νέες δυνατότητες για τους ίδιους και τις οικογένειες τους να διασκεδάσουν και να δημιουργήσουν αναμνήσεις. Η διασκέδαση είναι για όλους και οι οργανισμοί σε όλο τον κόσμο αναζητούν τρόπους να εξοπλιστούν για να φιλοξενήσουν πραγματικά όλους τους επισκέπτες.
  Μία ξενοδοχειακή μονάδα φιλική προς τον αυτισμό μπορεί:
• να υποδέχεται ΟΛΟΥΣ τους επισκέπτες και να βελτιώσει την εμπειρία αυτών των ατόμων
  και των άλλων επισκεπτών.
• να ενισχύσει το ηθικό και την ενδυνάμωση του προσωπικού
• να αποκτήσει εμπιστοσύνη στην ικανότητά της να παρέχει φιλοξενία σε μια υποεξυπηρετούμενη κατηγορία επισκεπτών.

Η ολοκλήρωση της αξιολόγησης της Costa Navarino ως προς την φιλικότητα προς τον αυτισμό μας οδήγησε στη διατύπωση προτάσεων και λύσεων. Από αυτές επιλέχθηκαν, σε πρώτη φάση:

• Η ευαισθητοποίηση/ενημέρωση του προσωπικού
• Η δημιουργία Δικτύου Αισθητηριακών Χαρτών ΔΑΦ
• Η Ενίσχυση επιλεγμένων δωματίων για αποτελεσματικότερη αισθητηριακή υποστήριξη.